Легендарный город Милет находится в западнои Турции. Во времена античности он по своему могуществу и богатству соперничал на равных с Афинами и Спартои. Как процветающий город Милет упоминается еще микенских текстах и в Илиаде Гомера, а археология возводит его основание к IV тыс. до н.э.
Удачное расположение города сделало его крупнейшим портом на эгейском побережье Малои Азии. Торговые суда из Милета бороздили все пространство Средиземного, Черного морей и даже Азовского моря, а выходцы отсюда основали множество колонии от Испании до Крыма.
К V веку до н.э. Милет объединил под своим началом ионийские греческие полисы в Паниониискии союз. Тогда его именовали не иначе как «первый город ахейского люда о двенадцати стенах», подчеркивая военное и политическое значение. Именно Милет, а не Афины или Спарта первым принял на себя удар могущественной Персидской державы и выстоял даже перед ее основателем Киром Великим.
В 494 году до н.э. персы наконец-то взяли и разрушили непокорный город. Однако уже спустя 15 лет Милет возродился буквально как сказочная птица Феникс из пепла. Обновленный город получил строгую планировку, которая признана одним из лучших образцов античного градостроительства. Даже повторное разрушение Милета за неповиновение Александром Македонским не остановило его процветания.
Беда пришла оттуда, откуда ее не ждали. В результате тектонических сдвигов начало отступать море. Уже в римские времена четыре полноводных гавани Милета обмелели настолько, что пришлось строить новый порт. Торговые маршруты постепенно изменялись, город утрачивал свое значение, постепенно приходил в упадок и опустел уже ко временам падения Римской империи.
Но именно это спасло Милет для нас: территория города практически не застраивалась по новой в позднейшие времена. В наши дни Милет превращен в музеи под открытым небом. Причем у него есть отдельный плюс: реставраторы здесь поработали самую малость, и мы можем видеть именно «оригинал».
