Давным-давно, в эпоху бронзы, когда большая часть Анатолии входила в состав могущественной державы хеттов, на юго-востоке современной Турции обосновались некий морской народ, который промышлял пиратством с Средиземном море вплоть до самого Египта. Впрочем, мирной торговлей эти люди тоже занимались.
В XIII в. до н.э. в хеттских архивах упоминается страна Лукка, правители которой были союзниками хеттов и помогали последним воевать с египтянами. По всей видимости, это как раз и была Ликия. Гомер неоднократно упоминает ликийцев как союзников Трои и более того — воспевает их воинов и царей, пришедших на помощь осаждённому Илиону.
Потом наступают «тёмные века» и ликийцы на пару столетий пропадают из письменных источников. Впрочем, сама письменность исчезает почти везде, кроме Египта. И вот на заре античности Ликия снова появляется на исторической арене. Причём сразу как богатая и процветающая страна со своим языком, письменностью и оригинальной архитектурой.
Ликийское письмо заслуживает отдельного упоминания. В отличие от других народов Малой Азии древние ликийцы заимствовали алфавит не у греков, а прямо у финикийцев, ещё одних знаменитых пиратов и торговцев древнего мира. И независимо от греков добавили в него гласные буквы. 12 ликийских букв не имеют аналогов в греческом алфавите.
Есть мнение, что Ликия была первой высоко урбанизированной цивилизацией, по крайней мере по меркам своей эпохи. Древние авторы писали, что здесь имелось более 70 городов. Из них к моменту прихода римлян сохранилось 23. Столицей являлся город Ксанфос, за ним шли такие крупные торговые центры, как Патара, Пынара, Олимпос, Мира и Тлос.
Как и города Древней Греции, они были вполне самостоятельными и автономные полисами, которые вместе образовывали Ликийский союз. В одних городах существовала династическая форма правления, другие были склонны к республике. Между городами была проложена сеть дорог, часть из которых сохранилась до наших дней и входит в состав популярного туристического маршрута — Ликийской тропы.
Это первая, вводная часть нашего ликийского сериала. В следующий раз мы поговорим Ликию под властью персов, и как ликийцы встретили Александра Македонского.
