Турцию невозможно представить без кошек, которые де-факто являются одним из символов страны. Собственно, именно где-то на просторах Анатолии в незапамятные времена произошла судьбоносная встреча кошки и человека. И с тех пор они уже не расстаются вплоть до наших дней.
Древнейшие следы одомашнивания кошки были найдены на Кипре, где археологи в ходе раскопок обнаружили совместное захоронение человека и кошки возрастом 9500 лет. При этом было установлено, что остров был заселён выходцам из Анатолии. И кошек, по всей видимости, они уже привезли с собой.
Современная генетика позволяет «заглянуть» ещё дальше в бездну минувших эпох. В частности, благодаря масштабному исследованию митохондриальной ДНК домашних и диких кошек было установлено, что «прабабушка» всех домашних кошек жила ещё раньше — около 13 000 лет назад и относится к подвиду степной кошки Felis silvestris lybica.
Примерно в это время на юго-востоке Анатолии начинается переход к неолиту, появляется агрокультура, крупные поселения и первые прото-цивилизации, оставившие нам мегалитические комплексы Гёбекли-тепе и Карахан-тепе. Ещё до начала производящего хозяйства там появились запасы зерна. За зерном пришли мыши. А за мышами — кошка.
Интересной «опцией» домашних кошек оказалась способность вторично дичать и заново одомашниваться. Вероятно, уже около древних поселений существовали популяции таких полудиких животных. Их любопытная особенность — более гибкая социальная структура по сравнению с дикими предками — одиночками с чётко обозначенной территорией.
Например, они могут образовывать своего рода «прайды», включающие в себя нескольких самок с котятами и молодых особей. А в холодные зимние месяцы даже коты могут прекращать на время территориальные разборки и какое-то время мирно проживать совместно. Всё это можно увидеть, например, на улицах Стамбула.
Остаётся один вопрос: а что стало с «прадедушкой» всех домашних кошек? А он, видимо, остался тем самым котом, который гуляет сам по себе.
