«Я сидела на полу храма, прислонившись спиной к древней стене. Слезы текли по лицу. Молодые ребята, обнявшись, стояли у гробницы Святителя Николая, тихо прося о своем»… Посетители главной точки притяжения в Демре — церкви Николая Мирликийского, часто говорят, что душа здесь очищается и просящему воздается.
В житие Николая Угодника описано множество добрых дел. Однажды он прослышал о том, что бедный отец трех дочерей-красавиц вынужден отдать их в жены за деньги. Решив помочь девушкам, Николай трижды по ночам подкидывал в дом бесприданниц мешочки с золотом. Один и них попал в чулок, сушившийся перед огнем.
Отсюда повелась традиция класть новогодние подарки в яркие чулки, а сам Николушка стал прообразом Санта-Клауса. Во дворе музейного комплекса стоит памятник Угоднику в окружении прильнувших к нему детей.
Легендарная церковь долгое время была засыпана землей и селевыми грязями, покоясь на глубине около четырех метров. Сегодня здесь активно продолжаются раскопки и реставрация. Храм впечатляет своим размером. В нем прилично сохранились фрески, внутренняя архитектура. Во дворе аккуратно сложены элементы, извлекаемые при раскопках. Во всем чувствуется хозяйская рука и надзор.
Основную часть мощей из церкви, где св. Николай служил верой и правдой, выкрали в 1087 году барийцы, конкурировавшие за владение христианской святыней с венецианацами. За сто лет до этого один из арабских халивоф, разграбив Родос, решил добить Миру Ликийскую и покусился на гробницу. Погромщики ошиблись и взломали соседний саркофаг. Как гласит предание, корабли коварного халифа поглотила морская пучина. Покровитель моряков и путешественников, в тот раз не пришел на помощь.
Коммерческая прихожая храма — просторные магазины. Торгуют красивыми дорогими иконами, книгами, свечами, типичными турецкими сувенирами.
Фото церкви св. Николая в Демре
