Пергамский Асклепион во времена античности был одним из самых знаменитых храмовых комплексов Малой Азии. Вместе с тем его можно назвать чуть ли не древнейшим санаторно-курортным комплексом, ведь посвящён он был Асклепию — древнегреческому богу врачевания. Собственно, почитали его не только сами эллины, но и завоевавшие их римляне.
Археологи основательно копали Асклепион. В результате было выяснено, что первые здания на его месте были построены не ранее V века до н.э. То есть нет никаких данных, что на этом месте существовало какое-то культовое сооружение в более архаичные времена, от которых здесь остались разве что осколки керамики.
Если верить античному преданию, то храм был возведён ещё позже — в начале IV в. до н. э., причём долгое время находился в собственности Архиаса, гражданина Пергама и по совместительству жреца Асклепия. И лишь только в эпоху «развитого эллинизса» при царе Эвмене II (годы правления 197−159 до н. э.) стал общественным достоянием.
Храмовый комплекс неоднократно перестраивали и дополняли. Свой окончательный облик он обрёл при римском императоре Антонине Пия (годы правления 138−161 н.э.). В частности, римляне построили к Асклепиону роскошную дорогу длиной 820 и шириной 18 м. По обеим сторонам её украшали ряды мраморных колонн.
Именно в римские времена Асклепион обрёл широкую известность в качестве своеобразной здравницы, куда жаждущие исцеления ехали даже из дальних концов огромной Римской империи. Вновь прибывшим доктора-жрецы прописывали диеты, долгие прогулки на свежем воздухе и покой.
Популярной практикой был «святой сон» — больные молили богов о решении проблем или прощении, а потом ждали во сне ответа. При необходимости здесь же можно было обратиться к толкователю снов с вопросом о значении того или иного момента/образа из сновидений.
С распространением христианства культ Асклепия постепенно пришёл в упадок, а Асклепион был со временем заброшен и забыт. Заново открыл его миру немецкий археолог Карл Хуман, который исследовал руины Пергама в 1878 г. Многие обнаруженные им ценные находки из Асклепиона сейчас хранятся в Берлине в Пергамском музее.
Однако раскопанные руины комплекса никуда не вывезли и их можно посетить.
