Наличие обширных искусственных пещер под древним городом Мидьят в турецкой Месопотамии не было каким-то секретом. Местными жителями они воспринимались как нечто абсолютно естественное, существовавшее всегда на их памяти. Многие из этих пещер использовались для самых разных бытовых нужд как-то хранение зерна или винные погреба.
Гости Мидьята уже достаточно давно могут посетить пещерное кафе-музей Midyat Magarasi, которое находится в самом сердце старого города. Благодаря продуманной системе естественной вентиляции там комфортно находится без кондиционера даже в самые жаркие летние месяцы, когда температура «за бортом» достигает +40−45 °C.
Также не был особой тайной древний подземный некрополь римских времён на восточной окраине Мидьята, который находится рядом с монастырём Мор-Хобиль-Мор-Аброхом, основанным в V веке, и современным отелем Тур-Абдин. Полукруглые погребальные ниши, которые можно увидеть там, очень характерны для античного Востока.
Новости об обнаружении новых пещер в Мидьяте появлялись в турецких СМИ достаточно регулярно. Лет 5 назад даже промелькнула новость об обнаружении здесь целого подземного города, который сравнивали с подземными городами Деринкую и Каймаклы в Каппадокии. Однако систематические исследования начались лишь недавно.
Внимание учёных привлекла одна пещера с 3 комнатами в районе Эстель, из которой на север вёл длинный узкий туннель. Этот туннель протяжённостью более 100 м открывает дорогу к целому лабиринту подземных помещений, коих здесь было обнаружено 49 штук. Более того, удалось найти целый ряд любопытных исторических артефактов.
Часть пещер явно имела чисто хозяйственное назначение, как, например, цистерны для хранения воды, колодцы, зернохранилища. При этом некоторые посещения, по всей видимости, использовались в культовых целях. Исследователи говорят об обнаружении подземных церквей и даже одной синагоги.
Обнаруженные находки указывают на то, что подземный Мидьят существовал по меньшей мере 1900 лет назад — во времена «золотого века» Римской империи. Однако есть основания куда более ранней датировки — II-е тысячелетие до н.э. После проведения исследований часть пещер предполагается открыть для свободного посещения.
