Эдесское графство было первым из трёх крупных государств, которые основали крестоносцы на территории современной Турции. Вторым было Антиохийское княжество с центром в современной Антакье, а третьим — Латинская империя, которую попытались устроить европейские рыцари на пару с венецианцами после 4-го крестового похода и взятия Константинополя. Но сегодня поговорим про времена именно 1-го похода крестоносцев на Восток.
Эдесское графство основал Балдуин Булонский из Королевства Франция. Это был очень практичный товарищ, который отправился со своим братом Готфридом в 1-й крестовый поход. Но всё говорило о том, что целью его было вовсе не отвоевать Гроб Господень у сарацинов, а добыть на Востоке себе земли и богатства.
Тут надо понимать, что Балдуин и Готфрид были младшими сыновьями графа Евстахия II Булонского и наглядным образом демонстрировали тезис о том, что в Крестовые походы шли прежде всего младшие сыновья дворянских семейств, которых обычно обделяли в наследстве. Но есть Готфрид хотя бы формально разделял высокие христианские идеалы похода, то Балдуину они были совсем не интересны.
Что он и продемонстрировал в Киликии, когда его отряд подошел к Тарсу, родному городу апостола Павла. Балдуин рассчитывал пограбить и присвоить его себе, но тут оказалось, что Тарс уже занял другой крестоносец — нормандец Танкред Тарентский. Балдуин начал плести против него интриги и в итоге, опираясь на местную армянскую знать, объявил себя сеньором Тарса и посадил там своих людей.
Несложно догадаться, что после этого Балдуин и Танкред чуть ли не насмерть не сцепились из-за Тарса и едва не пошли друг на друга с войной. К счастью для крестоносного мероприятия, Готфрид и другие предводители все-таки сумели образумить соперников, иначе на походе можно было смело ставить крест. Однако с тех пор Балдуин и Танкред крепко невзлюбили друг друга.
Обозлённый Балдуин взял своих рыцарей и пошел на восток. Иерусалим был совсем в другую сторону. А Балдуин пошел к Эдессе. Сильному укрепленному городу, который он, имея 200 рыцарей, не смог бы взять при всем желании. Но в Эдессе к тому моменту власть делили не первый десяток лет византийцы, армяне и турки-сельджуки. А тут неожиданно появилась «четвертая сила».
Дальнейшая история напоминает канонический сюжет с «призванием варягов» на Русь, ибо в глазах многих Балдуин был тем лидером, который смог бы принести в равновесие ситуацию в городе. Армянин Торос с радостью принял крестоносцев и даже усыновил Балдуина. Это была старая практика, которая восходила еще ко временам Древнего Рима и позволяла обойти династический принцип наследования власти.
Так вот, Балдуин очень быстро изучил хитросплетения местных политических интриг, начал «раскачивать лодку» и опираясь, с одной стороны, на часть местных элит, и с другой стороны, на городскую бедноту, в итоге загнал Тороса в цитадель и овладел городом. Торос согласился сдать цитадель в обмен на то, что Балдуин сохранит ему жизнь. Балдуин даже поклялся, как говорят, в этом на мощах апостола Фомы, которые тогда находились в Эдессе.
И что же вы думаете? Как только Торос открыл ворота цитадели, толпа, которую явно настроил против него Балдуин, кинулась к нему и зарезала его. После убийства Тороса Балдуин объявил себя графом Эдесским и женился на его дочери — принцессе Арде. А для упрочнения своего положения устроил небольшие репрессии против местной армянской знати, заодно конфисковав их земли и богатства.
А вот Балдуин, который не голодал в Антиохии, и не мучился от жажды и не кормил вшей под стенами Вечного города, прекраснейшим образом согласился стать Королем Иерусалима! Так что Эдесское графство оказалось для него лишь трамплином к вершинам власти.