Разноцветные воздушные шары, массово поднимающиеся в небо на рассвете, стали не просто визитной карточкой Каппадокии. Именно они смогли развеять стереотипы о том, что путешествие в Турцию — это исключительно «тюлений» отдых на море в отелях All Inclusive.
Действительно, что может быть романтичнее полета на воздушном шаре в лучах восходящего солнца над сказочными ландшафтами этого удивительного края? Сейчас Каппадокия настолько прочно ассоциируется у большинства туристов с воздушными шарами, что сложно поверить, что когда-то было иначе.
Немного истории
Туризм в Каппадокии турецкие власти начали развивать в середине 1970-х годов. Первоначально о воздухоплавании там не было даже и речи. Туристы ехали сюда, чтобы полюбоваться «инопланетными» пейзажами, познакомиться с историей, этнографией и местной кухней региона.
В 1984 году компания Raks, производившая аудиокассеты и плееры, привезла в Турцию воздушный шар и начала проводить полёты в Каппадокии в рекламных целях. Как правило, они проходили без пассажиров. Несмотря на то, что Raks «отлетала» уже к 1987 году, идея запуска воздушных шаров над каппадокийскими просторами «пошла в массы».
Первоначально пилотами в Каппадокии были иностранцы. Однако в 1985−86 гг Турецкая авиационная ассоциация начала подготовку уже турецких операторов для коммерческого воздухоплавания. В 1991 году была основана первая в Каппадокии компания, начавшая выполнять полёты на воздушных шарах на регулярной основе.
Следующей важной вехой в становлении воздухоплавания в Каппадокии стал 1997 год, когда там прошли 1-е Всемирные воздушные игры, в которых приняли участие команды со всего света. Со временем число компаний, проводящих полёты, выросло до 20, а количество шаров перевалило за 160.
Где в Каппадокии можно полетать на воздушном шаре?
Большинство стартовых точек полётов находится в окрестностях посёлка Гёреме, который считается негласной «туристической столицей» Каппадокии. Из него же лучше всего наблюдать за воздушными шарами по утрам. При наличии благоприятных погодных условий опытные пилоты даже позволяют своим шарам «полетать» прямо по улицам Гёреме.
Как правило, полёт на воздушном шаре не входит в стоимость пакетного тура и оплачивается отдельно по желанию. Однако бывают и исключения. Для достаточно больших групп операторы нередко арендуют отдельный шар. За дополнительную оплату предоставляются услуги фотографа, завтрак, шампанское по приземлению.
А когда?
Воздушные шары летают в Каппадокии круглый год при наличии надлежащих погодных условий. Принято считать, что для полёта оптимальны апрель-май и сентябрь-октябрь, когда много «лётных» дней и рассветы радуют наибольшим многообразием красок. С ноября по март шары летают достаточно редко, случается до 10 дней «простоя».
Обычно дозволение на полёты дается за сутки до старта, однако иногда (при нестабильной погоде) окончательное разрешение появляется только утром. Случается, что туристов вывозят на стартовые точки, однако запуск не производится до прояснения ситуации с погодной обстановкой.
Как это происходит?
Утром примерно за 1 час до рассвета за туристами в отель прибывает трансфер, который отвозит участников полёта на стартовую площадку. Многие компании-операторы воздушных шаров предоставляют лёгкий перекус, а иные даже накрывают полноценный турецкий завтрак.
Непосредственно перед стартом производится вводный инструктаж, после чего производится посадка туристов в корзину и шар отправляется в небо. Стандартный полёт длится около 60 минут, полёты класса «делюкс» и приватные могут продолжаться полтора и даже два часа. Направление и маршрут зависит от ветра и мастерства пилота.
В ходе полёта шар может подниматься на высоту до 1000 м над поверхностью земли. При благоприятных условиях можно встретить рассвет не один, а два и даже три раза. Пилот может вращать корзину шара, чтобы все участники полёта могли посмотреть по сторонам. После посадки каждому участнику полёта выдают сертификат и наливают шампанское (обычно безалкогольное).
Безопасность, страховка и инциденты
Официально все полёты на воздушных шарах в Каппадокии застрахованы. Однако если кто-то не доверяет турецкой местной страховке, то можно оформить туристическую в своей стране. Только она должна включать в себя опцию «спорт».
В целом уровень безопасности полётов находится на высоте. После каждого инцидента происходит серьезный разбор полётов во всех смыслах. Судя по тому, что последние годы серьезных аварий не происходило, данные действия возымели действие.