Взлёт и падение династии тюркской династии Ак-Коюнлу были настолько стремительны, насколько великими были её достижения. Был момент, когда казалось, что именно её представители, а вовсе не Османы создадут новую империю на руинах державы Сельжуков. Однако история распорядилась иначе.
Как и их главные соперники на 1-м этапе — Кара-Коюнлу, представители племени Ак-Коюнлу прикочевали в Анатолию из Средней Азии. На их знамени красовался белый баран («ак коюн»). Впервые о них упоминают византийцы в XIV в., когда Ак-Коюнлу начали вторгаться в земли Трапезундской империи.
Алексею III пришлось выдать свою дочь за лидера племени Фахр-ад-Дина Кутлу-бея, что положило конец набегам и начало стратегическому союзу. Затем Ак-Коюнлу поддержали Тамерлана, который после победы над султаном Баязидом I даровал им Диярбакыр и земли вокруг него.
Долгие годы Ак-Коюнлу были правители сравнительно мелкого бейлика, однако в 1467 г. им улыбнулась удача на поле боя: новый вождь племени Узун Хасан разгромил в битве при Муше армию державы Кара-Коюнлу, правитель которой Джаханшах попал в засаду и был убит. А чуть позже погибли сыновья последнего.
В итоге Узун Хасан стал владыкой целой империи, занимавшей помимо востока Анатолии почти 2/3 современного Ирана, большую часть Ирака, Азербайджана, Армении и Грузии, 1/3 Сирии. В ходе своих войн с Османами Ак-Коюнлу какое-то время контролировали Каппадокию и Сивас.
Получись у них продвинуться дальше на запад — история Турции могла сложиться совершенно иначе. Увы, Ак-Коюнлу располагали лишь классической армией кочевников, в основном лёгких конных лучников, в то время как Османы уже вступили в эпоху «пороховой революции».
Сын Узун Хасана Якуб перешёл от завоеваний к реформам, занимался активным строительством, укреплял государственный аппарат и опирался на чиновников, а не на племенных вождей. Эта, в общем-то правильная политика привела к серии заговоров и междоусобиц. Всего за четверть века сменилось 10 султанов.
В результате держава Ак-Коюнлу распалась на 2 части, одну из которых вскоре завоевали Османы, а вторую — Сефевиды. Тем не менее, они успели за полвека возвести немало прекрасных строений, например медресе Касымие в Мардине.
